Cómo crear un programa en Java

Aprender cómo crear un programa en Java es una de las mejores decisiones si quieres desarrollar software robusto, escalable y multiplataforma. Java se usa en aplicaciones empresariales, servicios web, herramientas de escritorio y juegos; su ecosistema maduro y su máquina virtual (JVM) te permiten compilar una vez y ejecutar en cualquier sistema operativo moderno.

En esta guía práctica te acompañaré paso a paso: prepararás tu entorno con el JDK, escribirás tu primer “Hola Mundo”, compilarás y ejecutarás desde consola, y terminarás empaquetando un JAR ejecutable. Además, verás buenas prácticas, pruebas con JUnit y una comparativa de herramientas de construcción para que puedas elegir entre Maven o Gradle con criterio.

Requisitos y herramientas para empezar en Java

Para programar en Java necesitas el JDK (Java Development Kit), que incluye el compilador (javac) y utilidades de desarrollo. Recomendación actual: instala una versión LTS (soporte a largo plazo), como Java 21 o Java 17. Puedes descargar distribuciones libres como Temurin (Adoptium) u OpenJDK, o usar Oracle JDK si tu licencia lo permite. Tras instalar, verifica con: java -version y javac -version.

Usar un IDE acelera el aprendizaje y evita errores. Opciones populares: IntelliJ IDEA Community (muy recomendado por productividad), VS Code (con el Extension Pack for Java) y Eclipse IDE. Todos ofrecen autocompletado, inspección de código, depurador y atajos para compilar y ejecutar.

En cuanto a estructura, un proyecto Java típico usa paquetes (por ejemplo, com.ejemplo.app) y separa el código fuente en src/main/java y las pruebas en src/test/java. Empezarás con un único archivo, pero pronto te convendrá adoptar un gestor de dependencias como Maven o Gradle para manejar librerías externas y automatizar tareas.

• Requisitos mínimos: JDK 17 o 21 LTS, 4 GB de RAM, unos 500 MB de espacio.
• Herramientas recomendadas: IntelliJ IDEA, Maven o Gradle, Git.
• Control de versiones: crea repositorios y colabora más fácil; si aún no lo has hecho, puedes crear una cuenta de GitHub para alojar tu código.

¿Qué tipo de programa puedes construir con Java? Desde apps de consola para automatizar tareas, pasando por servicios web con Spring Boot, hasta interfaces de escritorio con JavaFX. En Android, aunque hoy predomina Kotlin, Java sigue siendo válido en numerosos proyectos y librerías.

Paso a paso: tu primer programa en Java

Empieza creando una carpeta de trabajo (por ejemplo, hola-java) y dentro un archivo llamado Main.java. Si aún no usarás paquetes, el ejemplo más simple luce así:

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Hola, Java!");
    }
}

Compila y ejecuta desde la consola/terminal. Sitúate en la carpeta donde está el archivo y ejecuta: javac Main.java para generar Main.class. Luego corre tu programa con java Main. Si ves en pantalla “Hola, Java!”, ¡lo lograste! A partir de aquí puedes usar paquetes para organizar mejor el código (por ejemplo, package com.ejemplo.app;) y ejecutar con el nombre totalmente calificado (java com.ejemplo.app.Main).

Para leer entrada del usuario, utiliza Scanner:

import java.util.Scanner;

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        Scanner sc = new Scanner(System.in);
        System.out.print("¿Cómo te llamas? ");
        String nombre = sc.nextLine();
        System.out.println("Encantado, " + nombre + "!");
        sc.close();
    }
}

• Convenciones: nombres de clases en PascalCase (Main), métodos y variables en camelCase (miVariable).
• Paquetes: agrupan y evitan colisiones de nombres (usa dominios invertidos: com.miempresa.proyecto).
• Método main: punto de entrada de una app de consola: public static void main(String[] args).
• Salida por pantalla: System.out.println() para imprimir líneas.

Si quieres contrastar enfoques y sintaxis entre lenguajes, echa un vistazo a cómo crear un programa en Python o incluso a cómo crear un programa en C++. Comparar paradigmas te ayuda a elegir la herramienta ideal para cada proyecto.

Buenas prácticas, pruebas y empaquetado

Cuando tu código crece, conviene estructurar el proyecto con un gestor de construcción. Con Maven, el archivo pom.xml define dependencias y plugins; con Gradle, lo hace build.gradle o build.gradle.kts. Ambos soportan tareas estandarizadas: compilar, testear, empaquetar y publicar artefactos.

Las pruebas automatizadas con JUnit 5 te permiten validar la lógica y prevenir regresiones. Ubícalas en src/test/java y ejecútalas con mvn test o gradle test. Si trabajas con un IDE, podrás correrlas y depurarlas con un clic, además de integrar herramientas de cobertura.

Para empaquetar un JAR ejecutable, añade en el manifiesto la clase principal (Main-Class). Con Maven, el plugin maven-jar-plugin o maven-shade-plugin te permiten crear un JAR con dependencias incluidas. Con Gradle, usa el plugin application o configura shadowJar. Luego ejecutas con java -jar miapp.jar. A continuación, una tabla comparativa para ayudarte a elegir herramienta de construcción:

• Buenas prácticas: aplica principios POO (SRP, encapsulación), escribe métodos cortos y legibles.
• Gestión de errores: usa excepciones específicas y try-with-resources para cerrar recursos.
• Logging: adopta SLF4J con Logback en lugar de System.out en producción.
• Calidad: integra análisis estático (SpotBugs, Checkstyle), formateo (Spotless) y CI.
• Distribución: para CLIs, empaqueta JARs; para web, usa Spring Boot; para escritorio, JavaFX.

Como siguientes pasos, considera aprender un framework como Spring Boot para APIs REST, o JavaFX si buscas interfaces gráficas. Mantén tu JDK actualizado, documenta tu código con Javadoc y crea pipelines de CI/CD para entregar valor de forma continua. Con estos fundamentos ya dominas lo esencial para crear un programa en Java profesional.