Crear un USB booteable de Windows 11 es la forma más rápida y fiable de instalar el sistema operativo desde cero o de reparar un equipo que no arranca. Ya sea para un PC nuevo, para actualizar una máquina antigua compatible o para disponer de un medio de emergencia, tener a mano un pendrive de arranque te ahorrará tiempo y dolores de cabeza.
En esta guía te explico paso a paso cómo crear un USB booteable de Windows 11 con los métodos más seguros: la herramienta oficial de Microsoft y Rufus. También verás requisitos, consejos de compatibilidad (TPM, Secure Boot, UEFI), cómo verificar que el USB arranca bien y cómo solucionar los problemas más comunes.
Requisitos y descargas necesarias
Antes de empezar, reúne lo imprescindible. Necesitas un pendrive USB de al menos 8 GB (mejor 16 GB para ir sobrado), un PC con Windows para preparar el medio y una conexión a Internet estable. El proceso formateará el USB, por lo que se borrará todo su contenido.
Comprueba que el equipo donde vas a instalar cumple los requisitos de Windows 11: CPU de 64 bits, 4 GB de RAM (recomendado 8 GB), almacenamiento de 64 GB, firmware UEFI con Secure Boot y TPM 2.0. Si tu PC no cumple alguno de estos requisitos, más adelante verás una alternativa con Rufus que permite crear medios de instalación sin estas comprobaciones (bajo tu responsabilidad).
Descargas recomendadas para el proceso:
- ISO oficial de Windows 11 o Media Creation Tool desde el sitio de Microsoft (elige la edición más reciente).
- Rufus (portable) para crear el USB desde una ISO con más opciones avanzadas.
- Opcional: balenaEtcher si necesitas preparar el USB desde macOS o Linux.
Consejo de seguridad: antes de manipular particiones o reinstalar, conviene hacer una copia de seguridad en Windows de tus archivos y configuraciones importantes.
Si trabajas a menudo con distintos sistemas, te puede interesar nuestra guía para crear un USB booteable de Linux, perfecta para tareas de diagnóstico y rescate.
Método 1: crear el USB con la herramienta oficial de Microsoft (Media Creation Tool)
Este método es el más directo y recomendado para la mayoría de usuarios. La Media Creation Tool descarga la última versión estable de Windows 11 y prepara automáticamente el pendrive con el formato adecuado para sistemas UEFI modernos.
Ventajas: simplicidad, ISO siempre actualizada, compatibilidad alta con UEFI/Secure Boot. Limitaciones: menor personalización y no permite omitir requisitos como TPM 2.0.
Pasos para crear el USB con Media Creation Tool:
- Descarga la Media Creation Tool de Windows 11 desde el sitio oficial de Microsoft y ejecútala como administrador.
- Acepta los términos y elige Crear medios de instalación (unidad flash USB).
- Selecciona idioma, edición y arquitectura (Windows 11, 64 bits), o deja marcada la opción de usar lo recomendado para este equipo.
- Elige Unidad flash USB, conecta el pendrive (8 GB o más) y selecciona la unidad correcta en la lista.
- Espera a que descargue Windows 11 y prepare el USB. Dependiendo de tu conexión, puede tardar.
Al finalizar, tendrás un USB booteable listo. Para arrancar desde él, conecta el pendrive al PC de destino, enciéndelo y abre el menú de arranque (suele ser F12, F11, F8, Esc o Del según la placa base). Selecciona el USB y sigue el asistente de instalación de Windows 11.
Si prefieres tener también un plan B, puedes crear un disco de recuperación de Windows con herramientas de reparación del sistema para emergencias.
Método 2: crear el USB con Rufus (más control y opciones avanzadas)
Rufus es ideal si ya tienes una ISO de Windows 11 descargada o si necesitas más control sobre el formato del USB, el esquema de particiones y ciertas comprobaciones del instalador. Es una utilidad portátil: no requiere instalación.
Un punto clave de Rufus es que permite, al crear el USB, desactivar comprobaciones de TPM 2.0, Secure Boot y memoria mínima. Esto facilita la instalación en equipos no compatibles, aunque no es el uso recomendado por Microsoft. Úsalo solo si comprendes los riesgos y posibles limitaciones futuras en soporte y actualizaciones.
Pasos para crear el USB con Rufus:
- Descarga la última versión de Rufus y ejecútala como administrador.
- Conecta tu pendrive y selecciónalo en Dispositivo.
- En Selección de arranque, elige Disco o imagen ISO y carga la ISO de Windows 11.
- En Esquema de partición, selecciona GPT si tu equipo usa UEFI (lo habitual en Windows 10/11). Para equipos muy antiguos con BIOS heredada, usa MBR.
- En Sistema de destino, confirma UEFI (no CSM). El sistema de archivos suele ser NTFS cuando el archivo install.wim supera 4 GB (Rufus gestionará esto por ti).
- Pulsa Empezar. Si Rufus te ofrece opciones avanzadas para Omitir comprobación de TPM/Secure Boot/RAM, marca lo que necesites (bajo tu responsabilidad).
- Espera a que finalice. Expulsa el USB de forma segura y pruébalo en el equipo de destino.
Si el equipo no detecta el USB al arrancar, entra en la BIOS/UEFI y desactiva temporalmente Fast Boot, confirma que UEFI está habilitado y que el orden de arranque permite unidades USB. En algunos equipos tendrás un menú de arranque rápido con F12 o Esc.
Rufus también es útil si trabajas con varias versiones de Windows 11 o si quieres personalizar etiquetas, tamaños de clúster o realizar formateos más finos. Su flexibilidad lo convierte en la opción preferida por usuarios avanzados y técnicos.
Verificar el USB y resolver errores comunes
Una vez creado, conviene verificar el USB booteable. En el equipo donde lo preparaste, ábrelo en el Explorador y comprueba que ves archivos como setup.exe, la carpeta sources y el bootloader. Opcionalmente, puedes virtualizar el arranque con software como VirtualBox usando el USB como disco, aunque no es imprescindible.
Para probarlo en el equipo de destino, conéctalo y abre el menú de arranque. Si aparece el logotipo de Windows y la pantalla inicial de instalación, todo está correcto. Si no arranca, revisa opciones UEFI, Secure Boot (en algunos casos hay que añadir la clave de arranque) y el puerto USB (mejor puertos traseros de la placa).
Errores y soluciones frecuentes:
- No aparece el USB en el menú de arranque: usa puertos USB 2.0, habilita Legacy USB solo si tu equipo es antiguo, y verifica que el pendrive está en formato compatible (GPT/UEFI para equipos modernos).
- Bucle de arranque o pantalla negra: vuelve a crear el USB con Rufus y fuerza NTFS si la ISO contiene archivos >4 GB. Actualiza la BIOS/UEFI a la última versión estable.
- El instalador pide drivers de medios: suele ser un problema de pendrive defectuoso o ISO corrupta. Cambia el USB y verifica la suma SHA-256 de la ISO.
- Instalación bloqueada por TPM/Secure Boot: crea el USB con Rufus y marca las opciones para omitir comprobaciones (bajo tu responsabilidad).
Si buscas más opciones de recuperación por si el sistema falla, plantéate además crear un disco de recuperación de Windows con herramientas de reparación y restauración del sistema.
Comparativa rápida de herramientas
Cada herramienta tiene sus ventajas. La elección depende de tu experiencia, del equipo de destino y de si necesitas saltarte o no los requisitos de Windows 11. A continuación, una tabla comparativa para ayudarte a decidir:
| Herramienta | SO compatible | Omitir TPM/Secure Boot | ISO > 4 GB | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| Media Creation Tool | Windows | No | Sí (gestión automática) | Usuarios que buscan método oficial y simple |
| Rufus | Windows | Sí (opcional) | Sí (NTFS/UEFI:NTFS) | Usuarios avanzados, equipos no compatibles |
| balenaEtcher | Windows / macOS / Linux | No | Depende de la ISO | Crear USB desde otros sistemas operativos |
Si trabajas desde macOS o Linux, Etcher es cómodo y multiplataforma; no obstante, para Windows 11 en UEFI modernos, las mejores tasas de éxito llegan con la herramienta oficial o Rufus en un PC con Windows.
Recuerda: un USB booteable no sustituye a tus copias de seguridad. Mantén siempre una rutina de backup. Si aún no la tienes, empieza por hacer una copia de seguridad en Windows antes de instalar.
Preguntas frecuentes
Estas son las dudas más comunes al crear un USB booteable de Windows 11 y sus respuestas claras y directas.
¿Qué tamaño de USB necesito para Windows 11?
Con 8 GB suele bastar, pero recomiendo 16 GB para evitar problemas con imágenes futuras y tener margen para controladores o utilidades adicionales.
¿Puedo crear el USB desde macOS o Linux?
Sí. Puedes usar balenaEtcher para grabar la ISO en el USB. Ten en cuenta que algunas ISOs de Windows 11 incluyen archivos >4 GB; si el USB se formatea en FAT32, podría fallar. Etcher y Rufus gestionan estos casos (Rufus usa NTFS/UEFI:NTFS en Windows).
¿Es obligatorio tener TPM 2.0 y Secure Boot?
Para la vía oficial, sí. Si tu equipo no cumple, Rufus permite crear un medio que omita estas comprobaciones. Úsalo bajo tu responsabilidad, ya que puede afectar al soporte y a futuras actualizaciones.
Mi PC no arranca desde el USB, ¿qué hago?
Entra en BIOS/UEFI y desactiva Fast Boot, habilita UEFI, y usa el menú de arranque (F12, Esc, etc.). Prueba puertos USB 2.0, vuelve a crear el USB y verifica la ISO si persiste el fallo.
¿Puedo usar este USB para actualizar sin perder archivos?
Sí. Inicia setup.exe desde Windows con el USB conectado y elige Conservar archivos y aplicaciones. Aun así, realiza una copia de seguridad antes.